Peter Berg parla del reboot di "Friday Night Lights", di Taylor Sheridan e di "American Primeval"

Girare un western è un'esperienza estenuante. Come ricorda Peter Berg, regista di American Primeval , la produzione durò circa 130 giorni sulle montagne di Santa Fe, nel New Mexico, tra tempeste di neve, ondate di calore e serpenti a sonagli. Quindi, prima di mettere insieme una troupe per girare la miniserie Netflix ambientata nello Utah del 1850, il regista sessantunenne sapeva di aver bisogno di persone che si identificassero prima di tutto come amanti della vita all'aria aperta, e solo in secondo luogo come troupe televisiva . Il risultato? Una delle rappresentazioni più realistiche e violente del West americano mai trasmesse sullo schermo.

"Di solito, le prime domande che facevo loro erano: 'Come sta il tuo corpo? Sei in forma? Come sta la tua schiena? Come stanno le tue ginocchia? Come stanno i tuoi fianchi?' E loro rispondevano: 'Cosa?'", mi racconta Berg del suo processo di colloquio su Zoom.

"Mi vengono in mente cinque membri della troupe che hanno perso tutti almeno 11 chili durante le riprese e che alla fine sembravano dieci anni più giovani. Dicevano: 'Questa è la cosa migliore che mi sia mai capitata'", dice Berg. "È un tipo di lavoro diverso. Alcuni film si svolgono nei teatri di posa, dove tutto è molto controllato, e va bene così. Questo non era così. È stata un'avventura americana anche per la troupe."

American Primeval segue una donna di nome Sara Holloway (Betty Gilpin), una fuggitiva in fuga dopo aver ucciso il marito violento. Con il suo giovane figlio al seguito, chiede aiuto a un uomo di montagna di nome Isaac Reed ( Taylor Kitsch ) per guidarli attraverso l'Ovest senza legge fino alla California. Ma è un periodo difficile per attraversare il territorio dello Utah. Basato su eventi reali , le violente battaglie tra i nativi americani, i coloni americani e la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni nel 1857 portano al terribile massacro di Mountain Meadows.

Mark L. Smith (sceneggiatore di The Revenant ) ha creato e scritto la miniserie insieme a Peter Berg, trasmessa su Netflix per sei episodi lo scorso gennaio. Prima di Primeval , Berg aveva diretto Friday Night Lights con la serie di Primeval . Taylor Kitsch ha diretto la miniserie della famiglia Sackler Painkiller con Matthew Broderick e ha contribuito alla produzione di due film di Taylor Sheridan . Mentre ci avviciniamo alla stagione degli Emmy più avanti quest'estate, Berg e soci sono semplicemente grati per i 25 milioni di visualizzazioni, un numero che continua a crescere, secondo lo streamer .

"Non si sa mai", dice Berg. "Abbiamo avuto molte sfide. Tutti gli scioperi ci hanno bloccato. Poi, la notte della nostra première, sono scoppiati gli incendi di Los Angeles. Ho pensato, beh, questa è una fine degna di American Primeval : un grande incendio e una tragedia orribile. Ho alzato le mani al cielo."

"Vuoi vincere premi e tutto il resto, ma da qualche parte lì dentro, deve esserci un autentico amore per il gioco, un amore per quell'esperienza creativa", continua Berg. "E noi l'abbiamo già vinto."

Di seguito, Berg parla dei suoi piani per una potenziale seconda stagione di American Primeval , del suo cameo in The Studio e di come un piccolo trauma sia solo benzina sul fuoco. Questa intervista è stata modificata e condensata per maggiore chiarezza.

L'ispirazione per American Primeval

Mark ed io discutemmo di come realizzare una storia d'avventura, tipo un racconto di sopravvivenza ambientato negli anni '50 dell'Ottocento. Entrambi eravamo ispirati da un film di Robert Redford intitolato Jeremiah Johnston , che non includeva nessun mormone, ma l'idea ci piaceva e stavamo pensando a un mondo in cui ambientarlo. Iniziammo a parlare dello Utah e dei mormoni. Così andai a Salt Lake City e visitai la chiesa mormone. E nella libreria del loro museo trovai questo libro intitolato "Il massacro di Meadows" . Fu un evento così violento e orribile di cui non avevamo mai sentito parlare. E pensare che i mormoni avevano ammesso di aver commesso quell'evento, di averlo insabbiato e di aver cercato di incolpare i nativi americani... era diabolico. Quindi eravamo abbastanza convinti che sarebbe stato un ottimo episodio scatenante per darci il via alla nostra storia.

Sulla battuta di Martin Scorsese in The Studio secondo cui i bei film sono "storie di cui siamo a conoscenza, ma di cui non siamo realmente a conoscenza "

Trovo un po' inquietante il modo in cui Seth (Rogen) e gli altri ragazzi catturano la realtà di dove siamo oggi come industria. È davvero divertente e in un certo senso vero. Ma sotto sotto, è vera satira. Voglio dire, fare l'analogia tra Jonestown e un film a base di Kool-Aid è stato contorto e bellissimo.

Abbiamo sicuramente toccato un nervo scoperto [con American Primeval ] e messo le mani sul terzo binario quando abbiamo iniziato ad esplorare Brigham Young e il coinvolgimento dei mormoni in eventi come il massacro del 1857. È stato affascinante e la risposta è stata forte. È solo un promemoria del fatto che non ci sono gruppi nella storia americana che siano immuni alla violenza e che non abbiano dovuto impegnarsi in attività violente per sopravvivere.

"Netflix ha coinvolto esperti di lingua, di abbigliamento, di comportamento e noi ci siamo impegnati al massimo per fare tutto nel modo migliore possibile", afferma Berg.

Lavorare con attori indigeni

Sapevamo che gli indigeni americani erano una parte importante di questa storia, ed è solo la mia sensibilità a voler fare le cose per bene e non fare pagliacci. Netflix ci ha incoraggiato molto ad assumere i consulenti giusti che potessero iniziare a indicarti la direzione di tutto ciò che non sai nemmeno di non sapere. In Primeval , avevamo due tribù principali di nativi americani: gli Shoshone e i Paiute. Avevamo anche gli Ute, che sono in un certo senso cugini dei Paiute, ma completamente diversi per molti aspetti. Quindi, abbiamo avuto diversi consulenti provenienti da Shoshone, Paiute e Ute, e queste sono tutte tre lingue diverse e tre culture sfumate. Netflix ha coinvolto esperti di lingua, di abbigliamento, di comportamento, e ci siamo davvero impegnati per fare le cose nel modo più corretto possibile. Inoltre, avevamo tantissimi attori nativi americani nel film, e dicevano di stare imparando cose che non sapevano .

Ma non si trattava solo degli indigeni, si trattava di Fort Bridger e del comportamento dei cacciatori. Si trattava di come vivevano i cavalli e di come erano fatte le armi. Una volta che inizi a dire di voler fare le cose per bene, non puoi dire: "Beh, il resto? Non ci interessa". Sono orgoglioso di quanto duramente abbia lavorato tutta la nostra squadra e di quanta ricerca sia stata dedicata a tutto questo. C'erano dottori che venivano a parlare di cosa sarebbe successo al corpo umano se avessero ricevuto uno scalpo e non fossero morti. Ci hanno insegnato come si sarebbe potuto curare quello scalpo, che tipo di medicine erano disponibili e che tipo di trauma cerebrale avrebbero potuto subire i personaggi. Quindi, eravamo sommersi da consulenti. Ma quella è stata una parte davvero piacevole del processo.

Ottenere l'approvazione di Taylor Sheridan

Taylor è un mio caro amico e abbiamo lavorato molto insieme. Nutro per lui un profondo affetto e rispetto, e sapevo bene che il western stava vivendo un momento di gloria. Ma in realtà non avevo mai pensato ad American Primeval come a un western in senso tradizionale. Taylor sta facendo così tante cose fantastiche nel genere western, e io non ne ho mai fatto nemmeno uno. Pensavo di poter portare la mia sensibilità, i miei gusti e la mia visione in quel genere. Ed è stata una grande opportunità per me quando Taylor l'ha visto in anteprima e gli è piaciuto molto. Ne abbiamo parlato e lui ha sorriso e annuito. Per qualsiasi aspirante regista, anche se ti viene in mente un altro film dello stesso genere, pensa di non averne ancora fatto uno . È quello che abbiamo fatto con American Primeval , e ha trovato il suo linguaggio.

Pianificare una (potenziale) seconda stagione

I fan chiedono una seconda stagione, e allo stesso tempo dicono: "Beh, come si fa a fare una seconda stagione se sono tutti morti?". E se si aspetta un anno per fare una seconda stagione, i ragazzi che sopravvivono attraverseranno tutti la pubertà e saranno irriconoscibili. Quindi, ci stiamo lavorando ora. Ma vogliamo assolutamente fare una seconda stagione.

Trovare un fratello in Taylor Kitsch

Abbiamo viaggiato in tutto il mondo insieme e ci conosciamo come fratelli. Conosco la sua famiglia e lui conosce la mia. Si crea questa amicizia e si crea un legame. Poi, inizi a pensare di andare al lavoro e inizi a dire: "Beh, certo che lo faremo insieme. Perché non dovremmo?". Ho riscontrato questa cosa con diversi attori. Mark Wahlberg, che è come un altro fratello per me, e Connie Britton. Adoro avere un set con persone che conosco da molto tempo. Mi sento sicuro e a mio agio. È bello sapere che se dici la cosa sbagliata, verrà immediatamente perdonata e dimenticata, e viceversa. Hai una scorciatoia. Con qualcuno come Taylor, abbiamo questo tipo di rapporto.

Rielaborazione del prossimo reboot di Friday Night Lights

È una reinvenzione completa dello show. Vogliamo farlo con un cast completamente nuovo, ma ovviamente ci sarà il football. Ma lo show originale è stato fatto molto tempo fa. Non c'erano i cellulari. Niente social media. Era un mondo molto diverso, eppure gli stessi valori e le stesse dinamiche familiari. Il football ha acquisito sempre più importanza nelle comunità di tutto il paese. Quindi, i temi centrali di Friday Night Lights – rivelati da Buzz Bissinger quando scrisse il libro – sono molto presenti. Ci sono così tanti nuovi elementi, quindi vogliamo analizzarli. E se alcuni membri del cast torneranno, faranno delle apparizioni, sarà fantastico. Ma se Friday Night Lights funzionerà, sarà perché funzionerà come reinvenzione.

"È bello sapere che se dici la cosa sbagliata, verrà immediatamente perdonata e dimenticata, e viceversa", dice Berg a proposito di Taylor Kitsch. "Con una persona come Taylor, abbiamo questo tipo di rapporto."

Cosa spinge Peter Berg verso una determinata storia?

Man mano che ho iniziato ad acquisire una certa prospettiva sulla mia carriera e su ciò che ho fatto di creativo e che ha avuto successo, ho imparato che c'è un tema ricorrente. Mi piacciono le emozioni e una certa intensità viscerale. Che si tratti dell'esplosione di una piattaforma petrolifera, della lotta per la sopravvivenza, del football o di alcuni dei film militari che ho fatto, c'è ovviamente una componente viscerale e d'azione. Ma piuttosto che dire "Voglio fare un western" o "Voglio fare un film sulla Seconda Guerra Mondiale", mi sforzo di trovare un battito cardiaco in quell'azione, e una verità, in generale.

Innamorarsi della boxe

Ho sempre amato la boxe e da circa quindici anni gestisco una palestra di boxe a Los Angeles. Pensavo che sarebbe stata un'attività secondaria divertente, ma considerarla divertente è un'assurdità assoluta. Purtroppo non c'è niente di divertente nel pugilato. Il lato commerciale è piuttosto fallimentare. Ho gestito pugili professionisti e finisco per provare empatia e prendermi cura di loro con tanta passione. Cerco di aiutare questi giovani che lavorano in un sistema molto disfunzionale, gestendo lo sport, le loro finanze, le loro relazioni e la loro salute mentale. Ed è stata una sfida. Continuo a farlo con diversi pugili. Sono una cheerleader di Dana White, che credo stia cercando di entrare e contribuire a riorganizzare il pugilato, di cui credo abbia disperatamente bisogno. E se fosse riorganizzato e avesse una vera leadership, penso che potrebbe essere uno sport fantastico. Ma al momento sta faticando a arrivarci.

Per me è iniziato quando avevo probabilmente tredici anni. Sono andato in un campeggio a Cape Cod chiamato Camp Viking e gli animatori erano psicopatici. Ti svegliavano alle tre del mattino e ci portavano nel bosco. E avevano costruito un ring da boxe con delle corde intorno agli alberi. Stavano tutti lì fuori a bere e avevano delle auto che creavano luci. Non avevamo idea di cosa sarebbe successo. Ti mettevano i guantoni, ti buttavano sul ring e iniziavano a urlare per farti combattere. L'altro? Non ci conoscevamo. Ma iniziavamo a massacrarci a vicenda. Credo di aver picchiato un tizio di nome Michael Goldman, ed ero un eroe per gli animatori. Pensavo fosse una cosa folle, ma mi sono innamorato della boxe.

E sapete una cosa? Credo che Michael Goldman ed io diremmo entrambi che probabilmente siamo stati meglio dopo quell'esperienza. Nessuno si è fatto male sul serio. Fa parte di me, quindi non me ne pento. A volte un piccolo trauma può rivelarsi un vantaggio.